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传感器监测技术应用案例
随着基因疗法和免疫细胞药物治疗的不断改进，冷链物流的业务量不断增加。全球顶级冷链物流服务供应商Cryoport正是运送这种活细胞药物的行业领头羊。这家总部位于加利福尼亚的公司近30年前开始涉足生殖和兽医科学领域的相关运输业务，在全球范围内运送公牛精子、人类卵细胞以及鸡瘟疫苗。现在，Cryoport已成为免疫治疗药物制造商的最大冷链服务供应商，专门运输两种新批准的免疫治疗药物，并为超过200个临床试验提供运输服务。
Cryoport主要运输设施的核心在于其约56.8立方米的液氮罐，必须保持在极低的温度下（其沸点为零下195摄氏度）。但这并不像把这种挥发性物质灌入钢瓶用于冷冻细胞那样简单。相反，该公司使用硅酸钙海绵吸收液氮，并在两周内缓慢释放。液氮浸泡的海绵被包装在一个杜瓦瓶中，一个被真空包裹的球状双层超级保温瓶热水瓶。随后，杜瓦瓶被包装进特制的塑料容器，连接着能够记录货物实时温度、压力、地理位置、震动和光照的传感器。
Cryoport首席执行官杰里谢尔顿解释说，如果这些产品出现问题，它们不会改变气味也不会改变颜色。这样一来，只有通过传感器监测到的数据，才能判断它是否始终处于温度控制之下。
从一个货运处理商将一批冷冻细胞放在从洛杉矶到东京的飞机上开始，这种传感器监控就很重要了。货物的摆放位置不可忽视，因为液态氮因海绵中的毛细管作用而被拉起。如果摆放不正确，那么液氮的沸腾速度将会很快。现在开始倒计时，在温度超过一定程度前，Cryoport有6到8小时的时间来保存容器内细胞。这些事件都会自动传输到公司的数据监控系统中。
据公司首席运营官马克·萨维基的说法称，警报每周大约会出现五次。当警报发生时，该公司会派人用更多的液氮充满容器，或者将内容物转移到新的容器中。萨维基说，他们无法对世界上每个飞机装载工进行培训，但是也不能每次只发送一个包裹。所以他们必须使用数据和设计来减少这些风险。
Cryoport的运输容器旨在防止堆放和倾倒。它们的底座宽广而沉重，就像你无法打翻的多层聚合物玩具。它们的顶部是一个凸起的圆形，就像一个蘑菇帽，所以你无法在它们上面堆积任何东西。尽管如此，那些把他们装进卡车和飞机的人们还在想着堆东西。
因此，该公司的工程师正在研究新的方法来彻底设计人为错误。最近，他们申请了一种完全球形的杜瓦瓶专利，它能利用重力不断地调整自身在保护箱中的位置。或许有一天，这些悬浮容器能够和普通包裹一样运输，不同的是它们可以挽救生命。
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